Casterman

Cet album reprend les trois premiers épisodes parus dans Sous le signe du Capricorne. A Paramaribo, en Guyane hollandaise, Corto Maltese rencontre le professeur Jeremiah Steiner de l'université de Prague et Tristan Bantam, un jeune adolescent anglais. Ce dernier, à la recherche de sa demi-soeur Morgana, entraîne Corto dans une sombre histoire de vaudou et d'héritage familial, au cours de laquelle apparaît Bouche Dorée, la célèbre prêtresse vaudou, qui reviendra ultérieurement dans l'oeuvre de Pratt.

Quatre aventures de Corto, initialement publiées en France au cours des années 70, sont au sommaire de ce recueil, proposé dans une nouvelle édition: La lagune des beaux songes, Fables et grands-pères, L’Ange à la fenêtre d’Orient et Sous le drapeau de l’argent. Les deux premières se déroulent dans le delta de l’Orénoque, puis au Pérou, sur ce continent latino-américain qui a vu la saga du marin prendre son essor. Les deux suivantes se déroulent à Venise et dans sa région, rapprochant ainsi Corto de ses origines européennes… et Pratt de ses racines vénitiennes.

Fêlure, débauche, amour, jeu et mort...Le tango est une pensée triste qui se danse. Corto Maltese est de retour à Buenos Aires, après quinze années d'absence. Un retour qui semble bien mystérieux pour son ami Fosforito. Corto se renseigne sur une association du nom de Warsavia qui n'est en fait qu'un ramassis d'entremetteurs. Il doit régler une affaire sordide, retrouver les traces d'une amie et de sa fille, une dénommée Louise Brookszowyc morte accidentellement. Le premier maillon est un homme, Butch Cassidy, qui l'amène à retrouver une vieille connaissance en la personne de Habban, homme redouté et puissant en Patagonie... Tout est si bizarre et les rencontres fortuites dans ce pays où certains soirs deux lunes éclairent la nuit.

Francesca et Bruno sont lycéens. Comme presque tous les jeunes gens de leur génération, ils ont une vie sentimentale et sexuelle très libre, passant sans entraves et sans états d´âme d´un(e) partenaire à un(e) autre - et sans pour autant cesser de fréquenter leurs «ex». Mais le cas de ces deux-là est un petit peu plus particulier. Anciens amants, ils ont préservé entre eux l´une de ces «amitiés étroites» qui donne son titre à l´ouvrage : toujours sur le fil du rasoir entre la connivence sensuelle et l´amitié amoureuse, toujours en situation de dépendance affective mutuelle. Une relation très spéciale, et d´où les autres, tous les autres, sont exclus sans appel. On ne saura jamais franchement s´ils ont vraiment envie ou pas de se remettre ensemble pour de bon. Mais on aura clairement compris, au terme de 130 pages de pur bonheur graphique, que cette forme d´attachement-là peut finalement s´avérer aussi impérieuse et profonde que les autres... Après Le Goût du Chlore et Dans mes Yeux, personne ne s´étonnera que Bastien Vivès s´intéresse encore de près aux choses de l´amour. Plus que jamais, on établit spontanément un parallèle (entre autres) avec le cinéma d´Eric Rohmer, pour cette capacité à s´immerger sans détour au plus près de l´intime, de l´émotion amoureuse et du mystère des corps désirants. De tous les auteurs de la nouvelle génération, Bastien Vivès est assurément celui qui offre, avec une rare empathie, le plus juste reflet d´une certaine jeunesse urbaine d´aujourd´hui.

Décembre 1944. La bataille des Ardennes fait rage depuis plusieurs jours. Dans une forêt figée par la neige et le gel, d’ultimes détonations parviennent encore aux oreilles d’un GI Airborne abattu dans la neige. Face à lui, deux enfants impuissants tentent de l’empêcher de mourir. Mais dans son dos, une tache de sang s’agrandit inexorablement…

Flash-back. La guerre partout, pour tous…

Au milieu d’un ruisseau, Luther Yepsen et un soldat allemand se tiennent mutuellement en joue. Ils hésitent à s’entretuer. L’Allemand finit par rompre l’affrontement et disparaît entre les arbres. Luther regarde sa main gauche ensanglantée. Il lui manque deux doigts, arrachés par une balle. Fouillant désespérement le lit du cours d’eau, il trouve enfin ce qu’il cherche : son annulaire autour duquel se trouve encore son alliance. Délicatement, il la récupère…

Sur la crête d’une colline, des SS enfouissent des mines sous la neige. La discorde règne entre les officiers. Evoquant une mystérieuse mission ordonnée par le Reichsführer Himmler en personne, l’un des deux hommes assassine froidement le second. Qui est donc cet Egon Kellerman qu’ils sont chargés de retrouver à tout prix ?

Dans un ancien haras, Gabrielle vit seule avec ses deux derniers chevaux. La guerre lui a pris tout le reste. Tout ce qui comptait à ses yeux… Dans une forêt aux contours de brume et de danger, deux enfants perdus sont partis à la rencontre de leurs parents que, dans leur naïveté, ils croient encore vivants. Leur destin commun est en marche.

Lumière rouge. Bassins. Agrandisseur. Photos qui sèchent sur un fil… Dans la pièce où son frère développait ses photos avant la guerre, Gabrielle Osterlin regarde apparaître des visages de femmes et d’enfants, de corps dénudés face à des fusils et des fosses au milieu de nulle part. La réalité de la barbarie nazie jaillit du passé sur le papier photo, appuyée par la force d’un récit minutieux qui ne laisse aucune place au doute. Pour Gabrielle, Luther et Casmir, la guerre prend alors un sens dont peu de gens, à l’Ouest, avaient pris conscience.
Et pour cause… La directive 1005 émanant du Reichsführer Himmler en personne exigeait que toute trace des massacres perpétrés à l’encontre des Juifs sur le front de l’Est soit impitoyablement traquée et effacée. Personne ne devait savoir… Sur le terrain, Himmler faillit réussir. Dans les mémoires, il en allait tout autrement.

Egon Kellerman et Jakob Osterlin, pauvres « malgré nous » enrôlés de force au début de la guerre, font partie de ces mémoires en fuite. Malheureusement, la connaissance a un prix. Dans le village de Gabrielle, le commando SS a fini par apprendre l’existence de cette dernière. La chasse est lancée. Elle ne pourra se terminer que par la mort de ceux qui savent.

Le destin, là encore, va choisir ses victimes.

Demain sera sans nous, certes, mais à partir de quand ?
C’est aujourd’hui que tout se joue.
Si la parole peut survivre à la mort, alors demain pourra parler à jamais.

De nos jours, dans une ville moyenne qui pourrait être n´importe où. Un soir, à l´heure de la fermeture des magasins, un boulanger tout ce qu´il y a de plus ordinaire est sauvagement assassiné. La caisse n´est pas même fracturée. En suivant les pas de l´assassin de retour à son domicile -lui aussi un homme d´une apparence des plus ordinaires-, on découvrira que le mobile du crime est lié à une femme mystérieuse qui vit dans les sous-sols de la maison. Est-elle l´instigatrice de cette exécution ? Ou quelqu´un qu´il faut absolument protéger du monde extérieur ? En enquêtant sur l´affaire, l´inspecteur Wimms, un policier mutique et replié sur lui-même, parvient à trouver la maison de l´assassin. Et fait la connaissance de l´occupante du sous-sol : Appoline, qui fut autrefois, alors qu´elle avait 8 ans, une enfant kidnappée. Dix ans se sont écoulés. On n´a jamais cessé de la rechercher, en vain. Et Appoline, devenue une jeune femme brillante, manipulatrice et fascinante, entreprend de raconter au flic envoûté sa terrible et très extraordinaire histoire...

« Aujourd´hui, je sors de prison et mon père vient me chercher au volant d´une Buick Skylark volée, avec de la coke dans la boîte à gants et une pute prénomméeMandy sur la banquette arrière (...) » La première phrase de Coronado est à elle seule une splendide promesse de polar. Et la suite ne déméritera pas. La fille de la banquette arrière a des vélléités d´écriture, le père borderline dissimule des comportements psychopathes et le fils ex-taulard, rongé par le mal-être, a de gros trous de mémoire. Dommage. Car tout ce qui motive ce petit monde, c´est de retrouver un butin en pierres précieuses que le fiston a planqué plusieurs années auparavant...sans parvenir à se souvenir où.

Il était une fois une guitare rectangulaire de couleur bleu caraïbe—un modèle unique— sur laquelle était inscrit : « Bo Diddley, Blue Hawai n°1. » Arsène, grand black fauché, la subtilise dans une voiture anonyme, puis la donne à Désiré, qui l’échange contre des faux-papiers à Farid, qui se la fait voler par Bob, qui…Et nous voilà donc, de propriétaires très temporaires en mains plus ou moins bien intentionnées, conviés à suivre le très riche, très pittoresque et très mouvementé parcours de cet instrument d’exception, et à découvrir au passage quelques tranches de vie particulièrement frappantes, pour ne pas dire saignantes… C’est aussi, et surtout, l’occasion d’une balade truculente et parfois presque burlesque dans les coulisses et les arrières cours du Pigalle bigarré et multi-ethnique d’aujourd’hui, avec ses filles, ses maquereaux, ses dealers, ses flics ripoux et ses musiciens dans la débine.

Lundi 10 septembre 2001. Luis Torres vient de vivre son tout premier jour de boulot chez Cantor Fitzgerald, une firme financière de Manhattan, en tant qu´agent de change. Un vrai ballon d´oxygène pour ce jeune Américain ambitieux d´origine colombienne. Le mois précédent, en août, il a perdu son précédent emploi. Or sa femme Alissa, rencontrée trois ans plus tôt, est enceinte de plus de sept mois, et le jeune couple, toujours très amoureux, vient d´acquérir une maison dans le Queens, qu´il faut commencer à rembourser. Rien, pourtant, ne se passera comme prévu. Le lendemain, le 11, très tôt le matin, Luis a quitté la maison pour aller vivre sa seconde journée de travail chez son nouvel employeur. Un peu plus tard la même matinée, deux avions de ligne détournés percutent les tours jumelles du World Trade Center. Cantor Fitzgerald, dont le siège se trouve dans les tours, fait partie des entreprises les plus durement touchées. Plus de 650 de ses employés perdent la vie. Luis fait partie de ceux qui choisiront de sauter dans le vide... Pour Alissa, enceinte puis bientôt maman d´un nourrisson, il va falloir apprendre à survivre. Les premières semaines, elle est très entourée. De partout, organismes caritatifs et personnes privées lui proposent leur aide, morale, matérielle, financière. Mais au fur et à mesure que le temps passe, les relations se tendent, les procédures administratives se durcissent, les premiers reproches surgissent... Titre original ''American Widow''

Morphir : valeureux guerrier Viking, dont l’enfance pacifique ne laissait pas présager un tel destin...

Hiver 1065, dans le Fizzland, au Nord de l’actuelle Europe. La neige, cette Démone blanche, recouvre tout, rendant fous ceux qu’elle touche et condamnant le jeune Bjorn et sa famille à s’enfermer chez eux. Au cours de ces longs mois, Bjorn se révèle Morphir, sous les yeux incrédules de sa famille. Ce sera à lui de sauver ses proches de la neige après de nombreuses péripéties, au cours desquelles il affrontera le terrible prince Dar, trouvera l’amour, gagnera un dragon et prêtera allégeance au roi avant de retrouver sa vie tranquille… jusqu’au jour où il reçoit un courrier du roi : « Je t’attends, Morphir ! »

Cuba. Le Tueur est à La Havane, en mission. Sa cible : un jeune et brillant Cubain très proche de la présidence, commissaire spécial en charge des affaires pétrolières. De toute évidence, le Tueur est ici l’instrument d’intérêts stratégiques américains.

Mais cette fois, le scénario n’est plus aussi limpide que lors de ses précédents engagements. Le Tueur est réticent à aller jusqu’au bout, il n’aime ni la mission qu’on lui a confiée, ni l’identité et les motivations de ses commanditaires. Alors, pour la première fois, il va se laisser aller à jouer double jeu : sauver la mise de sa cible tout en donnant le change à ceux dont il est l’exécuteur.

Un jeu particulièrement dangereux, évidemment. Pas de quoi affoler le Tueur. Le danger, il connaît. Et que ne ferait-il pas pour complaire à l’officier traitant que lui ont affecté les Cubains, la sculpturale Katia…

Paris, hiver 1941. Dans la capitale française occupée, la récente défaite impose de nouvelles règles, de nouvelles normes : le rationnement et les restrictions de toutes sortes, l’humiliation patriotique, la montée de l’hystérie anti-juive, l’affairisme des profiteurs de guerre…Chaque Français, alors, quels que soient son origine ou son statut social, s’efforce de trouver de nouvelles marques, vaille que vaille, au coeur de cette société profondément déstabilisée.

C’est la trajectoire d’une poignée d’entre eux que nous propose de suivre Vent Printanier : la jolie Charlotte, que le hasard conduira à nouer des relations amicales avec un soldat allemand, son père veuf et gardien de la paix, le jeune Lucien, impliqué à regret dans le commerce avec l’occupant pour soutenir sa famille dans le besoin, ou encore le vieux Mercadier, apiculteur et ancien militant communiste…

Une histoire dense et subtile, comme sait à merveille les composer Philippe Richelle, et, porté par les images élégantes de Pierre Wachs, le portrait tout en nuance d’une époque tourmentée, traversée par la question toujours d’actualité de l’engagement individuel et de ses ressorts intimes.

Octobre 1940. Caserné dans la région de Cologne où il s’ennuie ferme, Martin s’efforce d’obtenir sa mutation à Paris, espérant secrètement pouvoir y retrouver Katarina, son ancienne voisine d’autrefois, juive allemande réfugiée dans la capitale française.

Pendant ce temps, à Paris justement, Katarina est devenue Catherine. Très discrète sur la question de ses origines, la jeune femme y est témoin du durcissement accéléré des dispositions antijuives orchestrées par le régime de Vichy. En ligne de mire, parmi tant d’autres, son oncle Pierre, petit industriel patriote et ancien combattant de 14-18, qui va se voir brusquement dépossédé de l’entreprise qu’il dirige au seul motif qu’il est israélite…

Quatrième volet, très attendu, de la série Amours fragiles. Beuriot et Richelle y perpétuent avec brio le registre réaliste où ils excellent. Elégance et finesse, avec un très grand sens de la véracité historique, du jeu subtil des relations humaines et du détail qui sonne juste.

Jeanne, jeune comédienne de 18 ans en début de parcours professionnel, incarne toutes les difficultés du métier qu´elle a choisi. De castings foireux en publicités minables, de mauvaises séries télé en rôles de seconde zone, elle rame à la poursuite du succès, dans l´attente du producteur ou du contrat qui fera, espère-t-elle, basculer enfin son destin. Son quotidien est difficile, son environnement souvent hostile.Mais elle s´accroche, bien décidée à ne pas rater sa chance lorsque celle-ci se présentera - car elle se présentera, forcément, c´est obligé... Fabrice, qui s´apprête à fêter ses 18 ans, incarne presque son contraire. Tout a toujours été facile pour ce fils de millionnaire entouré de domestiques, qui n´a jamais travaillé et promène son ennui mondain de fêtes clinquantes en plaisirs frelatés. Il n´y a qu´une seule ombre dans le paysage mental de ce personnage arrogant : l´ombre démesurée d´un père chroniquement absent, que Fabrice en est venu à haïr parce qu´il lui renvoie l´image de sa propre inutilité. Le destin de ces deux êtres si dissemblables va finir par se croiser,mais pas du tout de la manière dont on aurait pu le penser... Bonne nuit les petits est une fable cruelle et noire.

Dans les années 60, alors qu´il n´est pas encore devenu le légendaire auteur des aventures de Corto, Hugo Pratt a quitté l´Argentine, où il réalisait la série ERNIE PIKE avec Hector Oesterheld, et s´est installé en Angleterre. C´est là qu´il signe en solo, chez l´éditeur Fleetway, une série assez longue de récits de guerre, sans véritable personnage principal, mettant en scène des combats héroïques ou des histoires de combattants sur la plupart des fronts de la Seconde Guerre mondiale. La tonalité est populaire, mais de qualité, et le travail graphique décline une trame simple : une, deux ou trois images par page, pas davantage, sur des formats d´une soixantaine de planches. Ce sont les douze histoires de cette série qui sont proposées ici, dans une version intégrale et une présentation strictement conforme à ce qu´était l´édition originale. C´est une première, car ces récits, par la suite, avaient été pour partie remontés par Pratt pour les besoins de parutions ultérieures qui rendaient rarement justice à leur inspiration initiale. Résultat, une redécouverte sur près de 700 pages au format compact, pour un bel objet à l´unisson du talent du maître.

Mer de Malaisie, 1849, à quelquesmiles des côtes occidentales de Bornéo. Sur son île sauvage de Mompracem assaillie par la tempête, un inquiétant personnage veille : le pirate redouté que les Anglais rêvent de capturer et que l´on surnomme le Tigre de Malaisie, Sandokan. Bientôt arrive celui qu´il attend, Yanez, un Portugais, venu lui parler d´une splendide jeune femme aux cheveux d´or installée à Labuan, dont la réputation de grande beauté s´est répandue dans toute la région. Galvanisé par le récit de son ami, Sandokan décide de prendre la mer. Destination Labuan, à la fois pour contempler de ses yeux cette femme mystérieuse et pour se venger des Blancs qui ont assassiné sa famille... On connaissait, grâce aux entretiens d´Hugo Pratt avec Dominique Petitfaux (De l´autre côté de Corto, édité chez Casterman) l´existence de Sandokan, créé par Pratt à la toute fin des années soixante. Mais personne en revanche n´avait pu lire ce récit inachevé et resté inédit, adapté par le scénariste Mino Milani à partir d´un roman très connu de l´écrivain italien Emilio Salgari (1862-1911), spécialiste du récit d´aventure à la manière de Jules Verne ou Stevenson. Commandé à Pratt par son éditeur du Corriere dei Piccoli, Sandokan, en effet, a souffert du succès soudain d´une autre création que Pratt avait commencé à développer à la même époque : les aventures d´un certain Corto Maltese... Brusquement supplantée, dans l´emploi du temps comme dans l´affection de Pratt, par ce « concurrent » inattendu, l´histoire du « Tigre de Malaisie » ne devait plus être alimentée par le dessinateur qu´à raison de quelques planches éparses ici ou là, pour être finalement tout à fait délaissée, vers 1973, au terme d´une trentaine de pages... Oublié dans un carton au fil de l´histoire agitée de la maison d´édition qui en avait commandé la réalisation, Sandokan, finalement redécouvert à quelques quarante ans de distance, trouve enfin le chemin des librairies.