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Deuxième partie de tryptique consacré à la ville de Berlin. En 1948, à la Deuxième Guerre mondiale a succédé la Guerre froide. Capitalistes et communistes sont à l'affût de part et d'autre du "rideau de fer" qui sépare l'Ouest de l'Est. Alors que des millions de rescapés miséreux, d'invalides, de veuves et d'orphelins de guerre luttent pour leur survie, des petits jeux de pouvoir politique se...

Deux histoires s'entrecroisent. Celle de Murphy père en 1961 à Berlin, au moment de l'édification du mur, et celle de Murphy fils qui tente de compléter le puzzle commencé par le capitaine, trente ans plus tôt. Son enquête l'amène en Alsace où un mystérieux "prince russe" est mort dans l'incendie, probablement criminel, de sa villa. Les cassettes que son père a enregistrées à son intention lui...

Janvier 1915, en Champagne pouilleuse. Cela fait six mois que l’Europe est à feu et à sang. Six mois que la guerre charrie ses milliers de morts quotidiens. Mais sur ce lieu hors de raison qu’on appelle le front, ce sont les corps de trois femmes qui font l’objet de l’attention de l’état-major. Trois femmes froidement assassinées. Et sur elles, à chaque fois, une lettre mise en évidence. Une...

À la fin du deuxième volume, les « gosses » de la section Peyrac sont suspectés par Vialatte et surtout le capitaine Janvier d’être les assassins des quatre jeunes femmes. Mais Raton, Surin, Jolicoeur, Jojo, Planchard et Le Goan succombent à une attaque des Allemands. Le caporal Peyrac, lui aussi, est porté disparu. Quand débute le troisième tome, nous sommes en mai 1917, vingt-sept mois plus...

Qui a tué les femmes sur le front ? Avec ce quatrième et dernier tome, le lieutenant Vialatte découvre l'assassin, dans une ultime confrontation déchirante ! Un dénouement inattendu, douloureux et impitoyable, à l'image de cette guerre de 14, lourde en pertes humaines et en désolation...

En septembre 1946, Vitor Kolonieitsev est arrêté sur dénonciation anonyme et déporté en Sibérie au camp de Taïchet. Il est condamné à dix ans de rééducation par le travail. Il laisse une femme, Kalia, et deux enfants, Serioja et Voulia. Les années passent. Kalia correspond régulièrement avec son mari. Jusqu'au jour où celui-ci lui demande d'arrêter de lui écrire, ses lettres ravivant toute...