Le Lombard

Lors d'une émission de télévision, Ric Hochet reçoit un défi de la part d'un téléspectateur qui se fait passer pour le diable. Le lendemain, il se rend au rendez-vous fixé par l'inconnu, soudain, l'immeuble indiqué s'effondre sous les yeux du journaliste. Il ne peut s'agir d'une coïncidence !

Un matin, Ric trouve au courrier une curieuse lettre : un écrivain l'invite à passer plusieurs jours chez lui afin de l'aider à prouver l'existence de «spectres de la nuit». Il n'en faut pas plus pour intriguer notre ami, et immédiatement, il s'embarque dans l'aventure...

Henri Vaillant décide de s'insérer dans la bataille que se livre les écuries américaines et est-européennes. Il tente de faire la différence en créant à son tour une équipe ouest-européenne, pour un affrontement en trois manches : Les 12 heures de Sebring sur circuit, Rallye "grand tourisme" en Espagne sur des routes et des pistes accidentées, Formule 1 à Varsovie en Pologne. Lors de la première épreuve un pilote européen manque de se tuer en course. Il a été empoisonné. LA peur commence à gagner le camp du vieux continent.

Les Automobiles Vaillante mettent le paquet lors du rallye international T.A.P. qui se déroule entre l'Espagne et le Portugal. Elles envoient trois équipes mixtes dont font partis Michel Vaillant et Steve Warson. Les équipages vont devoir subir l'humeur et les mauvaises manières d'une terrible Américaine, Betty, bien décidée à gagner la course avec un style frôlant parfois l'hystérique.

Ce personnage immortel parcourt depuis 1947 (44 ans !) l'histoire de l'ouest américain. Il y a rencontré des personnages célèbres (Jesse James, Calamity Jane, Billy the Kid, Sarah Bernhardt...). Lucky Luke est l'homme des missions impossibles, le défenseur des pauvres, des veuves et des orphelins, bref le parfait héros ! Son cheval, Jolly Jumper, est un parfait compagnon de ce "poor lonesome cowboy". Les frères Dalton se dressent perpétuellement sur le chemin de Lucky Luke ce qui permet à ce dernier de les poursuivre continuellement et de les confier à la justice. Autre personnage traditionnel de la série : Rantanplan, le chien le plus bête du farwest qui a vécut de façon autonome 2 albums. Lucky Luke est, avec Astérix et Tintin, le plus célèbre personnage de l'histoire de la BD : cette série, accessible à tous, est devenu un mythe grâce à Morris et Goscinny. Ce personnage a fait l'essentiel de sa formidable carrière dans les pages de SPIROU, PILOTE et LE JOURNAL DE LUCKY LUKE. Une exploitation merchandising et audiovisuelle (dont aux États-Unis) a permis d'introduire Lucky Luke auprès d'une très large couche de la population et auprès de plusieurs générations de lecteurs. A noter qu'après la disparition de Goscinny, plusieurs scénaristes ont travaillé sur la série : Vicq, De Groot, Fauche et Léturgie, Lodewijk, Lo Hartog Van Banda et Vidal. L'essentiel des albums se trouvent chez Dupuis et Dargaud., la nouveauté chez Lucky Productions.

Le cauchemar de Ric Hochet commence un soir de janvier au Quai des Orfèvres... Le commissaire le convoque, lui et ses trois inspecteurs pour leur montrer sa nouvelle acquisition, un coffre-fort intelligent, pratiquement inviolable et qui prend en photo chaque utilisateur. Quand Bourdon veut en faire la démonstration, c'est la stupeur : le document qui y était enfermé a disparu !

Afin de garder des voitures au top, Jean-Pierre Vaillant fait part à ses pilotes de son désir de modifier certains détails techniques des formules 1 de l'écurie Vaillante. Mais pour ce faire, il doit déjà faire quelques tests sur les voitures actuelles. Jacky Icks, Steve Warson et Michel Vaillant vont endosser la casquette de pilote d'essai pour une semaine, avant de se lancer corps et âme dans la lutte pour décrocher le titre de champion du monde.

Après une journée de travail à «La Rafale», alors qu'il s'apprête à sortir, Ric Hochet est appelé par «Le marquis», un homme d'affaires spécialisé dans le sport. Parmi les champions qu'il a encouragés beaucoup ont réussi et d'autres ont, malheureusement, échoué. C'est pourquoi il voudrait faire quelque chose pour cinq garçons, notamment, qui ont complètement disparu de la circulation...

Deux amis inséparables, frais émoulus de l'école de l'air, font leur apparition dans PILOTE dès son premier numéro en 1959. Ce sont les futurs commandants Michel Tanguy et Ernest Laverdure. Autant le premier est courageux et sérieux, autant le second est excentrique, vantard et porté à jouer le joli coeur. Pourtant, malgré ses nombreuses gaffes, Laverdure est un coéquipier solide pour Tanguy qui se retrouve souvent dans des situations difficiles. En effet, l'aventure et l'espionnage constituent le lot quotidien des deux héros qui, sur terre comme aux commandes de leur avion, font preuve d'un patriotisme sans défaut. Créés en 1959, Tanguy et Laverdure connaissent 4 dessinateurs successifs : Uderzo, Jijé, Patrice Serres et Coutelis. Mais le véritable père spirituel de la série reste Charlier qui a fourni tous les scénarios de sa plume habile. A noter que cette série a connu une seconde vie à l'écran avec la série intitulée Les Chevaliers du Ciel. Depuis 1979, les éditions Novédi éditent les nouveautés de Tanguy et Laverdure.

Malgré l'épisode Bob Cramer, Vaillant remporte les 24 heures d'Indianapolis. Lors du débriefing des pilotes avec Mr Vaillant père, celui-ci leur annonce que la victoire de Vaillant au Mans va permettre à la marque de percer sur le marché américain. Steve qui est un habitué des circuits et pilotes américains est certain que la lutte sera âpre, et propose d'envoyer un commando de pilotes prêt à parer toute éventualité...