Casterman

Paris, hiver 1941. Dans la capitale française occupée, la récente défaite impose de nouvelles règles, de nouvelles normes : le rationnement et les restrictions de toutes sortes, l’humiliation patriotique, la montée de l’hystérie anti-juive, l’affairisme des profiteurs de guerre…Chaque Français, alors, quels que soient son origine ou son statut social, s’efforce de trouver de nouvelles marques, vaille que vaille, au coeur de cette société profondément déstabilisée.

C’est la trajectoire d’une poignée d’entre eux que nous propose de suivre Vent Printanier : la jolie Charlotte, que le hasard conduira à nouer des relations amicales avec un soldat allemand, son père veuf et gardien de la paix, le jeune Lucien, impliqué à regret dans le commerce avec l’occupant pour soutenir sa famille dans le besoin, ou encore le vieux Mercadier, apiculteur et ancien militant communiste…

Une histoire dense et subtile, comme sait à merveille les composer Philippe Richelle, et, porté par les images élégantes de Pierre Wachs, le portrait tout en nuance d’une époque tourmentée, traversée par la question toujours d’actualité de l’engagement individuel et de ses ressorts intimes.

Octobre 1940. Caserné dans la région de Cologne où il s’ennuie ferme, Martin s’efforce d’obtenir sa mutation à Paris, espérant secrètement pouvoir y retrouver Katarina, son ancienne voisine d’autrefois, juive allemande réfugiée dans la capitale française.

Pendant ce temps, à Paris justement, Katarina est devenue Catherine. Très discrète sur la question de ses origines, la jeune femme y est témoin du durcissement accéléré des dispositions antijuives orchestrées par le régime de Vichy. En ligne de mire, parmi tant d’autres, son oncle Pierre, petit industriel patriote et ancien combattant de 14-18, qui va se voir brusquement dépossédé de l’entreprise qu’il dirige au seul motif qu’il est israélite…

Quatrième volet, très attendu, de la série Amours fragiles. Beuriot et Richelle y perpétuent avec brio le registre réaliste où ils excellent. Elégance et finesse, avec un très grand sens de la véracité historique, du jeu subtil des relations humaines et du détail qui sonne juste.

Jeanne, jeune comédienne de 18 ans en début de parcours professionnel, incarne toutes les difficultés du métier qu´elle a choisi. De castings foireux en publicités minables, de mauvaises séries télé en rôles de seconde zone, elle rame à la poursuite du succès, dans l´attente du producteur ou du contrat qui fera, espère-t-elle, basculer enfin son destin. Son quotidien est difficile, son environnement souvent hostile.Mais elle s´accroche, bien décidée à ne pas rater sa chance lorsque celle-ci se présentera - car elle se présentera, forcément, c´est obligé... Fabrice, qui s´apprête à fêter ses 18 ans, incarne presque son contraire. Tout a toujours été facile pour ce fils de millionnaire entouré de domestiques, qui n´a jamais travaillé et promène son ennui mondain de fêtes clinquantes en plaisirs frelatés. Il n´y a qu´une seule ombre dans le paysage mental de ce personnage arrogant : l´ombre démesurée d´un père chroniquement absent, que Fabrice en est venu à haïr parce qu´il lui renvoie l´image de sa propre inutilité. Le destin de ces deux êtres si dissemblables va finir par se croiser,mais pas du tout de la manière dont on aurait pu le penser... Bonne nuit les petits est une fable cruelle et noire.

Dans les années 60, alors qu´il n´est pas encore devenu le légendaire auteur des aventures de Corto, Hugo Pratt a quitté l´Argentine, où il réalisait la série ERNIE PIKE avec Hector Oesterheld, et s´est installé en Angleterre. C´est là qu´il signe en solo, chez l´éditeur Fleetway, une série assez longue de récits de guerre, sans véritable personnage principal, mettant en scène des combats héroïques ou des histoires de combattants sur la plupart des fronts de la Seconde Guerre mondiale. La tonalité est populaire, mais de qualité, et le travail graphique décline une trame simple : une, deux ou trois images par page, pas davantage, sur des formats d´une soixantaine de planches. Ce sont les douze histoires de cette série qui sont proposées ici, dans une version intégrale et une présentation strictement conforme à ce qu´était l´édition originale. C´est une première, car ces récits, par la suite, avaient été pour partie remontés par Pratt pour les besoins de parutions ultérieures qui rendaient rarement justice à leur inspiration initiale. Résultat, une redécouverte sur près de 700 pages au format compact, pour un bel objet à l´unisson du talent du maître.

Mer de Malaisie, 1849, à quelquesmiles des côtes occidentales de Bornéo. Sur son île sauvage de Mompracem assaillie par la tempête, un inquiétant personnage veille : le pirate redouté que les Anglais rêvent de capturer et que l´on surnomme le Tigre de Malaisie, Sandokan. Bientôt arrive celui qu´il attend, Yanez, un Portugais, venu lui parler d´une splendide jeune femme aux cheveux d´or installée à Labuan, dont la réputation de grande beauté s´est répandue dans toute la région. Galvanisé par le récit de son ami, Sandokan décide de prendre la mer. Destination Labuan, à la fois pour contempler de ses yeux cette femme mystérieuse et pour se venger des Blancs qui ont assassiné sa famille... On connaissait, grâce aux entretiens d´Hugo Pratt avec Dominique Petitfaux (De l´autre côté de Corto, édité chez Casterman) l´existence de Sandokan, créé par Pratt à la toute fin des années soixante. Mais personne en revanche n´avait pu lire ce récit inachevé et resté inédit, adapté par le scénariste Mino Milani à partir d´un roman très connu de l´écrivain italien Emilio Salgari (1862-1911), spécialiste du récit d´aventure à la manière de Jules Verne ou Stevenson. Commandé à Pratt par son éditeur du Corriere dei Piccoli, Sandokan, en effet, a souffert du succès soudain d´une autre création que Pratt avait commencé à développer à la même époque : les aventures d´un certain Corto Maltese... Brusquement supplantée, dans l´emploi du temps comme dans l´affection de Pratt, par ce « concurrent » inattendu, l´histoire du « Tigre de Malaisie » ne devait plus être alimentée par le dessinateur qu´à raison de quelques planches éparses ici ou là, pour être finalement tout à fait délaissée, vers 1973, au terme d´une trentaine de pages... Oublié dans un carton au fil de l´histoire agitée de la maison d´édition qui en avait commandé la réalisation, Sandokan, finalement redécouvert à quelques quarante ans de distance, trouve enfin le chemin des librairies.

Gaspard de Saint Amand, patron de la World G Company, l'un des hommes les plus influents du business international, fête ses 40 ans à New York. Mais ce jour-là, tout s'effondre. Son médecin lui annonce qu'on vient de lui déceler une tumeur au cerveau. Il lui reste tout au plus six mois à vivre. Effondré, Gaspard décide de consacrer cette brève période à un seul objectif : renouer avec Anna, la jeune femme qu'il a autrefois passionnément aimée, et qu'il n'a jamais oubliée. Il ne peut pas, toutefois, recréer de tels liens directement. Anna en effet, qui vit à Paris, se refuse à tout contact avec Gaspard, qu'elle tient pour responsable de la mort de son frère. Mobilisant toutes les ressources de son immense fortune, Gaspard met au point un plan complexe afin de reconquérir malgré tout la jeune femme par procuration : le propre frère de Gaspard, Mathieu, entre en scène.
Mais rien n'est aussi simple qu'il y paraît : on découvrira au fil des pages que la manoeuvre dont Gaspard pense être l'auteur n'est pas de son fait, et que le manipulateur est peut-être bien manipulé.

"Si la vie a une fin, la gloire, elle, est éternelle ! " Au détour de Kyoto, Keiji fait la rencontre de Yoshirô, petit-fils de Rikyû et fier membre du peuple de la mer. Mais voilà, sa vie est menacée par un certain Carlos, missionnaire catholique dont l'ambition est de faire du Japon une nouvelle colonie espagnole, ce que Yoshirô souhaite empêcher. Touché par cette histoire, Keiji décide de l'aider à contrecarrer les plans de Carlos, sans se douter un seul instant de la puissance de ce féroce adversaire à la technique redoutable... Sublimé par les dessins de Tetsuo Hara, Keiji est une oeuvre culte, publiée dans le plus grand magazine du Japon, le prestigieux Weekly Shônen Jump.

La Première Guerre mondiale fait rage au cours des années 1917 et 1918, et c’est précisément cette période que choisit Corto Maltese pour faire un long périple en Europe, qui le verra successivement passer à Venise, en Irlande, dans le sud de l’Angleterre et enfin en France, parfois tout près du coeur des combats.

Les Celtiques, en quatre histoires intenses où s’entremêlent aventure, onirisme et discrète ironie, retrace ces épisodes de la vie du marin. C’est aussi l’un de ces moments magiques où Pratt, adossé à une fantastique érudition, laisse libre cours à son imaginaire païen, et à son goût de toujours pour les légendes des pays du nord.

Les quatre histoires de Corto rassemblées dans ce recueil (Au nom d’Allah le miséricordieux, Le coup de grâce, Et d’autres Roméos et d’autres Juliettes. Les hommes-léopards du Rufiji), toutes enracinées dans cette vieille terre de légendes qu’est la Corne de l’Afrique, sont peut-être parmi les plus mythiques de la saga du marin maltais. C’est là, en effet, que les fidèles de Corto font la connaissance de son ami Cush, le sauvage guerrier Danakil, l’un des personnages les plus complexes et les plus fascinants de toute la série. Là aussi qu’Hugo Pratt, émotionnellement et esthétiquement, renoue avec les années d’apprentissage de son adolescence africaine en Ethiopie.

Un album pour l’Histoire, incontestablement.

Fable de Venise a pour point de départ un pari entre l'apôtre Simon Pierre et Simon le magicien dont l'enjeu est une superbe émeraude appelée "Clavicule de Salomon". Pour retrouver ce joyau, Corto n'a qu'une seule piste, une lettre énigmatique que lui a adressée le Baron Corvo avant sa mort. Mais il n'est pas le seul à s'intéresser à cet enjeu... Dans une Venise mystérieuse, aux sombres ruelles, se croiseront dans l'ombre profonde des vieux palais, fascistes aux chemises noires et aristocrates déchus, mélange de cultures de l'Orient et de l'Occident. Sur son chemin, Corto rencontrera Hipazia la philosophe que tous respectent pour sa beauté et son savoir, la bande de fainéants de Petit Pied d'argent dont le fils, Böeke, est amoureux d'Hipazia, Stevani, la chemise noire et Bepi, le franc-maçon. La fable se terminera dans un des trois lieux magiques et secrets de Venise, dans une de ces petites cours où les portes closes donnent, pour ceux qui savent les ouvrir, sur des ailleurs, des pays merveilleux, d'autres histoires.

À l’Institut Central des Archives, sous-section des Mythes et Légendes, l’archiviste Isidore Louis s’attelle à une mission inédite : élaborer un rapport qui rendra compte de l’état des connaissances sur cette curieuse affaire connue sous le nom de « Cités Obscures ». S’agit-il d’une fiction, d’une superstition, d’un culte ? Comment se fait-il qu’on en trouve tant de traces dans les documents des archives ? Qui sont les nombreux sectateurs de cette étrange croyance en un univers alternatif ? Pourquoi le nom de ces villes de légende est-il si bizarrement gauchi ?

Document après document, pièce après pièce, l’archiviste enquête, recoupe, documente, analyse. Mais, contre toute attente, se laisse bientôt attirer et séduire par ce singulier système de représentation du monde.

Faux-semblants, jeux de miroir, mirages des apparences, vertige de la mise en abyme : sous la forme d’un bel album d’illustrations, et sans s’interdire un clin d’oeil au lecteur délibérément privé de ses repères, Schuiten et Peeters jonglent et s’amusent avec le monde qu’ils ont créé, en orfèvres inspirés. Un volume clé pour retrouver une vue d’ensemble de l’univers des Cités Obscures, dans toute sa baroque et foisonnante richesse

Fils unique, souvent livré à lui-même en l’absence de ses parents, Yukiteru Amano est un adolescent renfermé. Observateur détaché du monde qui l’entoure, il préfère vivre dans l’univers fantastique qu’il s’est créé, avec ses amis imaginaires, plutôt que de se lier avec ses camarades de classe… Jusqu’au jour où Deus, une de ses « créations », pas si virtuelles que ça, lui offre la possibilité de connaître l’avenir. Si Yukiteru mesure vite l’intérêt de ce nouveau pouvoir, il découvre très rapidement que les enjeux se révèlent bien plus vastes… et dangereux ! Y survivra-t-il ?

Kyôto, 1966. Le jeune Hamaguchi, employé d’une société de textile en gros, n’a pas la fibre de la plupart des gens de son âge. Plutôt que de fréquenter les clubs de sport, il préfère assouvir sa passion du dessin en allant croquer sur le vif les animaux du zoo de la ville. Mais même ce dérivatif ne suffit pas à combattre l’ennui qu’il ressent. Dès l’année suivante, sollicité par un ami de lycée, Hamaguchi part pour la capitale, Tôkyô. C’est là, un peu par hasard, que sa route croise celle d’une communauté professionnelle un peu particulière: celle des auteurs de bande dessinée, les mangakas…

Pour la première fois, Jirô Taniguchi opte pour un registre explicitement autobiographique, convoquant ses souvenirs de jeunesse et son parcours d’auteur. Un beau récit d’apprentissage en bande dessinée, où l’on retrouve la finesse et l’élégance qui ont fait le succès du maître japonais auprès des lecteurs de langue française.

Kyôto, 1966. Le jeune Hamaguchi, employé d’une société de textile en gros, n’a pas la fibre de la plupart des gens de son âge. Plutôt que de fréquenter les clubs de sport, il préfère assouvir sa passion du dessin en allant croquer sur le vif les animaux du zoo de la ville. Mais même ce dérivatif ne suffit pas à combattre l’ennui qu’il ressent. Dès l’année suivante, sollicité par un ami de lycée, Hamaguchi part pour la capitale, Tôkyô. C’est là, un peu par hasard, que sa route croise celle d’une communauté professionnelle un peu particulière: celle des auteurs de bande dessinée, les mangakas…

Pour la première fois, Jirô Taniguchi opte pour un registre explicitement autobiographique, convoquant ses souvenirs de jeunesse et son parcours d’auteur. Un beau récit d’apprentissage en bande dessinée, où l’on retrouve la finesse et l’élégance qui ont fait le succès du maître japonais auprès des lecteurs de langue française.

Matt et Seth vivotent de larcins, combines et arnaques sans envergure. Mais après que Seth se soit endurci à la suite d’un séjour en prison, une affaire plus sérieuse se présente : utiliser leur relation avec deux policiers corrompus pour subtiliser un gros arrivage de diamants en provenance de Belgique, au nez et à la barbe des deux ripoux. Bonne idée, excellent timing et exécution impeccable… si ce n’était deux inconnues de dernière minute : les pierres sont la propriété d’un parrain mafieux très redouté et Liza, la petite amie de Matt, s’est immiscée dans la combine. Tout dérape, tout se précipite, et bientôt, ça se met à tirer dans tous les coins…

Un scénario profilé comme un véhicule de compétition, et une interprétation graphique tout à l’énergie : Féjard et Jurdic signent avec Trois fois rien une entrée remarquée chez KSTR.

1967. Ken'ichi, 11 ans, orphelin de père, passe l'été dans la ville provinciale de Tottori, en compagnie de sa petite soeur et de ses grands-parents. Bien que ce soit les vacances, l'ambiance est pesante : la mère de Ken'ichi vient d'être hospitalisée pour une grave maladie. C'est dans ce contexte de tensions et de menaces, alors que le garçon esseulé erre chaque jour sans but dans les ruines du château perché sur la montagne de Tottori, réputé héberger des créatures fantastiques, que Ken'ichi vit une expérience extraordinaire. Il est contacté télépathiquement par une grande salamandre, captive d'un vivarium au musée local. L'animal lui propose un pacte : exaucer n'importe lequel de ses voeux si le garçon lui redonne la liberté et lui permet de regagner son royaume, sous la montagne du château, où jaillit une source merveilleuse. La sensibilité et l'humanisme de Taniguchi conjugués à la mémoire magique et éblouie de l'enfance : un enchantement.

Des légionnaires ont mystérieusement disparu dans les profondes forêts d’Armorique. Et ce n’est pas une bonne nouvelle pour Rome. Si les Celtes, en effet, n’ont pas réussi à vaincre par les armes leurs adversaires romains, ils ont choisi de poursuivre la lutte par le biais des croyances. Grande est la puissance de leur religion, de leurs dieux, et surtout de leurs druides, dépositaires d’un savoir très élaboré où la pharmacopée occupe une place centrale. En dépit des superstitions attachées à la religion des peuples celtes, et aux pouvoirs magiques que l’on prête aux druides, Alix part sur les traces des soldats disparus.

Mais, ce faisant, c’est aussi à sa propre histoire que le jeune homme est bientôt confronté. Quelles seront les réactions d’un fils de Gaule adopté par la Louve romaine face à ce qui ressemble à un complot des ennemis de César ? Comment mener à bien pareille mission en terre d’Armorique lorsqu’on est, comme Alix, le produit complexe de deux cultures aussi dissemblables?

Pour Alix commence une aventure difficile, éprouvante. Dans une ambiance baignée de mystère, c’est bientôt le choc frontal entre les fils de la «civilisation» et ceux de la «forêt». La tension monte, jusqu’à l’affrontement final au milieu des éléments déchaînés.

A la demande de Sukeemon Okumura, Keiji va porter secours à Date Masamune, le fameux dragon borgne d'Aizu , et à la force de ses poings, il efface les doutes qui traversent le coeur de cet homme. L'offensive d'Odawara se conclut. Qu'apprend Keiji de Totoyomi Hideyoshi sur la façon de conquérir le pays ? Et que cache la missive lui sommant d'apporter un million de koku ?

Ambiance très tendue à Murdertown dans le milieu de la drogue : non seulement de nouveaux trafiquants ont fait leur apparition, perturbant les équilibres habituels du marché, mais en outre deux petites frappes sans inhibitions, Vince et Billy, s´en prennent directement au magot de l´un des plus gros parrains de la drogue. Dès lors, même les règles élémentaires en vigueur chez les malfrats n´ont plus cours, la violence peut se déchaîner sans limite. Impossible à quiconque de faire confiance à qui que ce soit : tous les coups sont permis, sans exception...

Envoyé par César en Egypte pour percer le secret de la mystérieuse organisation du "Sphinx d'Or" dont la puissance s'étend jusqu'à Rome, Alix découvre que le chef de celle-ci se cache dans un temple du Haut-Nil appelé Efaoud. Il semble être en possession d'une grande fortune et dispose d'une arme terrible... inconnue des Romains. C'est à l'occasion de cette mission qu'Alix fera la connaissance d'Enak, qui deviendra le compagnon fidèle de la plupart de ses aventures.

Joe Eg est un type bizarre. Sympathique mais complètement affolé. Il passe sa vie à sauter dans des bus et des avions, perdre et gagner au poker, quitter les femmes qu'il aime. Bref, il se conduit comme un parfait cinglé ou comme quelqu'un qui aurait tout simplement la trouille. Bien sûr, il y a cette femme vêtue de noir qui le suit partout depuis des années. Mais qui, à part Joe Egan, va croire que la Mort existe et qu'elle s'habille en blonde ?