Casterman

Il fait froid, très froid cet hiver-là dans les Monts Ozarks, Arkansas. Et l’avenir est sombre pour la jeune Ree Dolly, 16 ans, et sa famille, qui vivent à l’écart de tout dans la forêt. Jessup, le père, a disparu. Et Ree vient d’apprendre qu’il a hypothéqué lamaison familiale en échange d’une libération conditionnelle. S’il ne se présente pas au tribunal le jour de son jugement, la maison sera saisie et les Dolly mis à la rue. Comment survivraient-ils à cet hiver de glace, alors que la mère n’a plus toute sa tête et que les deux garçons sont trop jeunes pour se prendre en charge ? Tout repose sur les épaules de Ree, aînée de la fratrie. L’adolescente doit absolument localiser et ramener son père ou, s’il est mort, retrouver son cadavre. En état d’urgence, sa quête commence, âpre, sauvage, violente.

Après l'avoir perfectionné dans toutes tes branches du bel art du meurtre, le gouvernement relâchait Tony Guarino avec sa bénédiction, sous la forme d'un diplôme de bon soldat. Tony rentrait avec un nouveau visage et un tas d'idées qui s'exerceraient inévitablement lors de leur mise en pratique, au détriment de la communauté. Cette atroce nuit de bataille dans les bois qui lui avait rapporté ses médailles lui avait laissé aussi une longue cicatrice livide sur le côté gauche du visage. Désormais, on le surnommerait Scarface. Ecrit à la fin des années vingt, Scarface est un grand roman noir, précurseur de l'âge d'or du genre. Il a servi de base au Scarface de Howard Hawks (avec Paul Muni et George Raft), le chef-d'oeuvre incontestable du film de gangsters.

Le 30 juin 1956, deux avions entrent en collision au-dessus du Grand Canyon. Il n'y a aucun survivant. Presque quarante ans plus tard, un jeune indien Hopi dépose chez un prêteur sur gages de Gallup un diamant contre vingt dollars. Intrigué, le directeur de l'établissement fait expertiser la pierre et apprend qu'elle en vaut vingt mille. Coïncidence, un braquage vient d'être commis dans une bijouterie. Le Hopi est arrêté, mais clame son innocence : le brillant lui aurait été donné il y a bien longtemps par un vieux shaman vivant au fond du Grand Canyon. Mais quel crédit apporter à son étrange histoire ? Autour d'une incroyable chasse au trésor, Hillerman revisite la vieille légende hopi de l'homme squelette, sans pour autant délaisser ses personnages familiers, Joe Leaphorn, Jim Chee et Bernadette Manuelito. Un passionnant voyage entre mythe et réalité.

Hanovre, 1924. Alors que l’on cure l’un des cours d’eau de la ville, les travaux mettent à jour une quantité anormale d’ossements. Des ossements humains, dont l’étude révèle qu’ils ont été systématiquement raclés, comme pour en séparer la chair. L’enquête, quoique laborieuse et mal conduite, mènera à l’arrestation d’un certain Fritz Haarmann : fripier, homosexuel notoire, mais aussi indicateur de police, il est réputé avoir toujours de la viande à vendre, malgré les temps difficiles que traverse alors l’Allemagne… Mené avec une froide efficacité, le portrait saisissant de l’un des tueurs en série les plus célèbres de l’histoire criminelle allemande, responsable en seize mois de l’assassinat de vingt-quatre jeunes gens.

Prenant acte de leur incapacité mutuelle à se vaincre, Dieu et Diable conviennent d’une épreuve décisive.  Ils dépêcheront chacun sur Terre leur champion, qui disposeront de sept jours pour entraîner l’humanité du côté du bien ou du mal. Dieu choisit l'ange Zofia, une jeune femme irrésistible, Lucifer désigne Lucas, démon mâle à la beauté sulfureuse.

Lieu de l'épreuve: San Fransisco, de nos jours.

Quelque part dans les eaux mélanésiennes du Pacifique, à l’aube de la Première Guerre mondiale, un catamaran sauve de la mort un homme dérivant sur les flots, attaché à une pièce de bois.

Le capitaine de l’esquif s’appelle Raspoutine, et le naufragé Corto Maltese…

Au fil des cent soixante et quelques planches qui composent ce récit hors norme, il sera question d’intrigues, de trésor, de cannibales ou du conflit qui s’annonce entre grandes puissances, mais aussi bien sûr, d’honneur et d’amitié.

Tôkyô, novembre 1905.

L’ère Meiji a commencé une trentaine d’années auparavant, propulsant le Japon dans l’ère moderne. Jamais sans doute un pays n’avait connu d’aussi profondes transformations en aussi peu de temps. C’est dans ce contexte, à la fois totalement chamboulé et intensément japonais, que l’écrivain Natsume Soseki, rentré d’Angleterre, entreprend la rédaction de son oeuvre la plus célèbre : Botchan…

" Il faut être souple si vous voulez espérer un jour devenir danseuse. Si vous n'êtes pas souple à 6 ans, vous le serez encore moins à 16 ans. La souplesse et la grâce ne s'apprennent pas. C'est un don. Suivante... "

Après ses aventures au Venezuela, le Tueur a fait retraite au Mexique, où il retrouve son vieux complice Mariano, l’homme des cartels colombiens. Mais le contact n’est pas rompu avec les Cubains, via la séduisante Katia. Ceux-ci, toujours désireux d’exploiter leurs ressources pétrolières récemment découvertes, mais soucieux de préserver leur indépendance politique, vont utiliser le Tueur pour peser sur les décisions des Etats-Unis et de leurs alliés dans le grand jeu géopolitique mondial dont le pétrole est l’enjeu. Un triple assassinat est commandité au Texas. Mais ce n’est que la partie apparente de la confrontation silencieuse qui vient de s’engager. Dans la coulisse, d’autres configurations se mettent en place, aussi dangereuses que surprenantes. Et elles concernent le Tueur de très, très près…

Jhen et son comparse Francesco Prelati ont quitté Venise pour rejoindre la Flandre par voie maritime, embarqués dans un convoi d’épices. Après avoir fait en chemin la connaissance du maître des monnaies du roi de France, Jacques Coeur, les deux hommes débarquent dans la cité affairée de Bruges. Ils y croisent la route d’un célèbre personnage, particulièrement haut en couleurs : le Grand Duc d’Occident Philippe le Bon, amateur de femmes, de bonne chère et du fracas des armes.

À la suite de péripéties mouvementées, Jhen deviendra bientôt, à Bruxelles, l’un des confidents du Duc Philippe – homme politique cynique et sansmorale, et l’un des dirigeants les plus puissants de cette partie du monde…

1966. Scott Leblanc, jeune homme sympathique et plein d’enthousiasme, est reporter au magazine Bien en vue, où il est en charge de la rubrique « Des animaux et des stars », consacrée à la relation qui unit les personnalités du moments à leurs animaux familiers. Très premier degré, Leblanc est un naïf, pour ne pas dire un ahuri : convaincu de l’importance de sa rubrique, il est imperméable aux quolibets que lui vaut sa candeur, et persuadé d’être un grand reporter voué à une spectaculaire réussite. Flanqué du professeur Moleskine, le savant dont il a fait la connaissance lors de sa précédente aventure (Alerte sur Fangataufa), Scott part pour Cap Canaveral, où il va être témoin de l’accident qui met fin à la mission Appolo 1. Programme spatial, CIA, extraterrestres… Une deuxième aventure très enlevée de Scott Leblanc, entre imagerie rétro, hommage aux standards de la ligne claire et clins d’œil à l’actualité des sixties.

Le roi a confié à Bjorn sa première mission de Morphir... et quelle mission ! Le souverain se méfie de son fils Dar, dont il ne veut pas faire l’héritier du trône. Bjorn doit donc aller chercher au cœur des Enfers, Sven, le deuxième fils du roi, abandonné à sa naissance à la reine Mamafidjar en échange d'un trésor. Accompagné de ses amis et de son fidèle dragon, Bjorn affrontera mille dangers sur la route des Enfers... Y arriveront-ils intacts ?

En l’absence de Marie, dont personne ne sait si et quand elle reviendra de Montréal, Serge a pris la décision de s’occuper désormais de son commerce. C’est qu’il faut bien approvisionner Notre- Dame-des-Lacs, qui manque de tout depuis que son Magasin Général est tombé en déshérence. Malheureusement, ce n’est pas si simple. Les fournisseurs de Saint-Simon, qui n’accordaient leur confiance qu’à Marie, refusent de faire crédit à Serge. La tension monte au village, scindé en deux camps : ceux qui regrettent Marie (surtout les hommes) et ceux qui sont heureux qu’elle soit partie (surtout les femmes), ne lui pardonnant pas d’avoir « fauté ». Pendant ce temps, Marie s’amuse comme une folle à Montréal, sort et multiplie les amants. Mais elle est nostalgique du village…

Venezuela, vers l’an de grâce 1913. Hébergé par son vieil ami Steiner, Corto Maltese a perdu la mémoire. Steiner lui administrera les champignons magiques des Indiens et Corto, après un voyage mouvementé chez les Jivaros, retrouvera ses esprits.

Toujours guidé par sa destinée mystérieuse, il se retrouve pris entre les feux de factions rivales, qui se disputent une valise pour laquelle le Maltais risquera maintes fois sa vie... sans même avoir eu la curiosité d’en regarder le contenu. Ballotté encore par son inépuisable soif d’aventure et ce destin attentif, il échouera dans l’île de Port-Ducal, là où « tous ceux qui par l’art de la magie ou de l’hypnose obligeront les morts à travailler, seront condamnés à mort ».

Le titre de l’album, L’Echo des Cités, est aussi celui du journal dont il retrace l’histoire, depuis son numéro un « historique » daté d’avril 719 jusqu’à sa fin, en passant par les années fastes et celles qui le furent moins…

Raconter le parcours de ce mensuel imaginaire (qui, comme bien des journaux du XIXe siècle dont il s’inspire, adosse son iconographie à l’illustration), c’est évidemment, pour François Schuiten et Benoît Peeters, une manière de parcourir en toute liberté le monde des Cités Obscures, au gré des petits et grands événements relatés par le magazine. Place donc aux reportages, articles, enquêtes et indiscrétions de L’Echo des Cités, avec ses scoops, ses indignations, ses maladresses et ses nouvelles formules successives – sans oublier évidemment la fantaisie et l’ironie discrète dont Schuiten et Peeters parsèment cet album en forme de clin d’œil. Leur évocation s’achèvera, dernière pirouette, sur l’inéluctable disparition du journal, supplanté dans les goûts du public par une nouvelle génération de périodiques privilégiant… la photographie !

Londres, décembre 1944. Emy déteste les Indes. Elle y a perdu ses parents, 16 ans plus tôt. Et voilà que resurgit le passé. De façon fortuite, Emy prend connaissance du journal intime de sa mère, Amélia, jeune femme résignée, à peine sortie des principes de l'Angleterre victorienne, et confrontée, au travers d'une Inde dite impudique, au réveil de sa propre sensualité. Janvier 1930. Amélia s'embarque avec Emy sur le premier paquebot à destination de Bombay, pour y retrouver Thomas, son époux, capitaine dans l'armée des Indes à Khalapour, au Radjasthan. Mais les retrouvailles sont décevantes. Thomas semble avoir changé, à moins que ce ne soit Amélia, fort éprouvée par la chaleur suffocante régnant dans cette région située aux confins du désert de Thar. Heureusement, il y a Kenneth Lowther, un ami de Thomas, philosophe athée et précepteur des enfants royaux, qui tente d'expliquer à Amélia l'Inde déconcertante, sa religion, ses coutumes et la magnificence de ses maharadjahs. La jeune femme a bien des difficultés à retrouver ses repères.

Angleterre, fin du XIXe siècle. Londres, un paquebot quitte la métropole à destination de Calcutta. Pour la plupart des passagers dont c’est le premier voyage au Raj, les Indes apparaissent à la fois fascinantes et effrayantes.

Le peu qu’ils en connaissent provient de récits, d’aquarelles, de la vie sur le sous-continent reconstituée dans la mère patrie par les nababs nostalgiques de cet autre monde. Parmi ces passagers se trouvent le professeur Sybellius, pour qui ce départ est la seule chance d’échapper à un scandale et aux rigueurs de l’époque victorienne ; le juge Arthur Byle, nommé à la Cour Suprême de Calcutta et qui embarque avec toute sa famille ; un militaire voulant réhabiliter son père, ancien officier dans l’armée des Indes ; une jeune femme, Virginia Moore, accusée d’un horrible meurtre et ayant réussi à embarquer sous une fausse identité. Sur ses pas, le terrible et déterminé enquêteur Abott Pimlicott, bien décidé à la poursuivre jusqu’au bout du monde.

Proposé dans une édition cartonnée luxueuse déjà utilisée pour QUARTIER LOINTAIN et Le Journal de mon père du même Jirô Taniguchi, ce volume rassemble deux titres du maître japonais précédemment publiés chez Casterman : Terre de rêves, préalablement paru dans la collection Ecritures en 2005, recueil de cinq récits courts centrés sur la vie quotidienne, et L’Homme de la toundra, initialement paru l’année suivante sous le label Sakka, autre recueil d’histoires courtes d’inspiration plus naturaliste. Deux autres histoires, inédites en français, viennent compléter cette anthologie de 504 pages.

Automne 46 avant J.-C. Alix et Enak répondent à l’énigmatique invitation d’un vieil ami, le général Galva, un fidèle de César.

Galva révèle, à la stupéfaction des deux compagnons d’aventures,  un pan tragique de son histoire.

Cependant, alors que  les sombres souvenirs du  général semblent s’éclipser  devant l’heureux évènement qui s’annonce, Alix est mystérieusement agressé dans les jardins de la villa de Galva ! Puis la tragédie survient, un meurtre atroce et incompréhensible est commis. Qui donc a pu perpétrer cet ignoble forfait, et pourquoi ? Quel secret cachent donc les prêtresses du temple de Vesta ? Les uns et les autres ignorent encore qu’ils sont, à leur insu, les instruments d’une machination diabolique dont personne ne sortira totalement indemne…

Un polar haletant dans la Rome antique. La toute première histoire originale d’Alix à paraître depuis la disparition de Jacques Martin.

Olive, la jeune héroïne du précédent épisode des Terres Creuses, Zara, a poursuivi son périple. Direction la deuxième planète du système des Terres Creuses, Nogegon, où la pesanteur, très faible, est trente-deux fois inférieure à celle de Zara. On s’y déplace par de grands bonds qui donnent l’impression de voler. Mais une fois sur place, elle disparaît brusquement.

Nelle, sa complice, venue de Zara également, part sur ses traces. Suicide, lui affirme-t-on à Nogegon pour expliquer la disparition d’Olive. Mais la jeune femme n’en croît rien. Elle réussit à se procurer une bague d’identification et entreprend une longue et difficile enquête sur ce monde étrange, presque totalitaire, où chacun est constamment obsédé par la symétrie…