Dans la même veine aventureuse et initiatique que l’Ile au trésor, Moonfleet, le roman de J.M. Falkner, a été rendu célèbre par l’adaptation cinématographique de Fritz Lang.
Au 18e siècle, John Tranchard est un jeune orphelin élevé par sa tante dans le village Anglais de Moonfleet ; tranquille petite cité du littorale le jour, et un haut lieu de contrebande la nuit... En jouant près du cimetière, John va découvrir par hasard que la bande d’Elzévir Bloch utilise la crypte sous l’église comme cachette pour le produit de leur contrebande. Pour les observer de plus près, John va se laisser enfermer dans cette crypte qui abrite aussi la débouille du célèbre Barbe Noire mort sans avoir révélé l’emplacement de son fabuleux trésor ! Mais bientôt John se retrouve pris à partie par les autorités locales et se voit obligé de quitter l’Angleterre en compagnie de Bloch...
Alors, à travers l’océan, la Hollande et après quelques années de bagne, John reviendra en héros à Moonfleet en ayant découvert le secret de Barbe Noire. À la fois immense aventure au souffle épique, (Les Contrebandiers de) Moonfleetest aussi un récit initiatique sur le passage de l’enfance à l’âge adulte.
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