Agence locale du FBI, Albuquerque. Perkins apprend aux agents Crow Dog et Catwright qu’une américaine vient de disparaître à Ciudad Juarez. Il s’agit de Adsila Studi, une indienne cherokee, originaire de Tulsa, Oklahoma. Elle est danseuse professionnelle dans la troupe du Farwest Festival Tour. Tout laisse à penser qu’il s’agit d’un enlèvement.
Perkins projette un rapport transmis par l’agence fédérale. Depuis 1993, à Ciudad Juárez, ville frontière du Nord du Mexique, jumelle d’El Paso (Texas), plus de 350 femmes ont été assassinées selon un rituel immuable : enlèvement, torture, sévices sexuels, mutilations, strangulation. Depuis quinze ans, au rythme moyen de deux cadavres par mois, des corps de femmes, d’adolescentes et de fillettes, nus, meurtris, défigurés, ont été découverts dans les faubourgs de la ville. La majorité de ces femmes avaient des caractéristiques communes : une centaine au moins était issue de milieux pauvres, presque toujours ouvrières, toutes étaient menues, brunes et avec les cheveux longs. Les mêmes caractéristiques physiques que celles de Adsila Studi…
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